Las bolsas de papel tienen una historia que se remonta al siglo XIX, cuando comenzaron a surgir como una alternativa más sostenible a las bolsas de tela o cuero utilizadas en la época. La primera bolsa de papel moderna se atribuye a Francis Wolle, un maestro y sacerdote estadounidense que en 1852 inventó una máquina capaz de producir bolsas de papel en masa. Este invento revolucionó la industria del embalaje, permitiendo una producción más rápida y económica.

A finales del siglo XIX y principios del XX, el uso de bolsas de papel se extendió gracias a nuevas innovaciones. En 1871, Margaret Knight, una inventora estadounidense, desarrolló una máquina que podía cortar, doblar y pegar las bolsas de papel, mejorando significativamente su resistencia y funcionalidad. Su diseño de bolsa con fondo cuadrado, que permitía un mayor volumen y estabilidad, es la base de las bolsas de papel que usamos hoy en día.

Durante el siglo XX, las bolsas de papel se convirtieron en un elemento cotidiano, especialmente en tiendas de comestibles y panaderías. Eran económicas, reciclables y fáciles de producir, lo que las hizo muy populares. Sin embargo, en la década de 1960, con la llegada de las bolsas de plástico, que eran más ligeras y baratas de producir, las bolsas de papel comenzaron a perder terreno.

En las últimas décadas, el enfoque en la sostenibilidad ha impulsado un resurgimiento en el uso de bolsas de papel. Con la creciente preocupación por el impacto ambiental del plástico, muchos gobiernos y empresas han promovido el uso de materiales reciclables y biodegradables. Las bolsas de papel, hechas a menudo de materiales reciclados y capaces de descomponerse de manera más natural que el plástico, han vuelto a ganar popularidad como una opción ecológica.

Hoy en día, la industria de las bolsas de papel continúa evolucionando, con innovaciones en materiales y procesos que buscan hacerlas aún más sostenibles y eficientes.